편두통은 이제 그만

지긋지긋한 편두통

편두통은 전 세계적으로 많은 사람들이 겪는 신경학적 질환으로, 단순한 두통과는 달리 복잡한 원인과 다양한 증상을 동반합니다. 이를 적절히 관리하지 않으면 일상생활에 큰 지장을 초래할 수 있습니다. 본 글에서는 편두통의 주요 원인, 증상, 그리고 과학적 근거에 기반한 완화 및 해결 방법을 다뤄보겠습니다.

 

그럼 편두통이란 무엇일까요?

편두통은 주로 머리 한쪽에서 발생하는 중등도에서 심한 강도의 두통으로, 종종 오심, 구토, 빛과 소리에 대한 민감성을 동반합니다. 세계보건기구(WHO)는 편두통을 일상생활에 큰 영향을 미치는 주요 질환 중 하나로 분류하고 있습니다.

 

1. 편두통의 단계

• 전조 증상(Prodrome): 두통이 시작되기 몇 시간 또는 며칠 전에 피로감, 기분 변화, 목 뻣뻣함 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
• 조짐(Aura): 일부 환자는 시각적 변화(빛 번쩍임, 흐릿함), 감각 이상(저림, 무감각) 등을 경험합니다.
• 두통(Headache): 통증은 보통 맥박처럼 느껴지며, 신체 활동에 의해 악화될 수 있습니다.
• 후유증(Postdrome): 두통이 끝난 후에도 피로감, 혼란 등이 지속될 수 있습니다.

 

2. 편두통의 주요 원인

편두통의 원인은 다양하며, 개인에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 주요 원인은 다음과 같습니다:

2-1  유전적 요인

• 편두통은 가족력과 밀접한 관련이 있습니다. 부모 중 한 명이 편두통이 있는 경우 자녀가 이를 경험할 확률이 높아집니다.

2-2  호르몬 변화

• 여성의 경우 생리 주기, 임신, 폐경 등 호르몬 변화에 따라 편두통이 유발되거나 악화될 수 있습니다.

2-3  환경적 요인

• 밝은 빛, 강한 냄새, 소음, 온도 변화 등이 편두통을 유발할 수 있습니다.

2-4  생활 습관

• 수면 부족, 과도한 카페인 섭취, 불규칙한 식사 등이 편두통의 발병과 연관됩니다.

2-5  스트레스

• 스트레스는 편두통의 주요 유발 요인 중 하나로, 긴장과 불안이 편두통 발생 빈도를 높일 수 있습니다.

 

3. 편두통의 증상

편두통의 증상은 단순한 두통과 구별되며, 다음과 같은 특징을 가질 수 있습니다:

3-1  두통의 위치와 강도

• 머리 한쪽에서 주로 발생하며, 맥박처럼 욱신거리는 통증이 나타납니다.

3-2  동반 증상

• 메스꺼움과 구토
• 빛, 소리, 냄새에 대한 민감성

3-3  조짐

• 약 20-30%의 편두통 환자들은 두통이 시작되기 전 조짐 증상을 경험합니다. 이는 시각적 이상, 감각 이상 등을 포함합니다.

3-4  지속 시간

• 편두통은 보통 4시간에서 72시간까지 지속됩니다.

 

 

4. 편두통 완화 및 해결 방법

편두통을 완화하거나 예방하기 위해 과학적으로 검증된 방법들을 살펴보겠습니다:

4-1 생활 습관 개선

• 규칙적인 수면: 매일 일정한 시간에 자고 일어나는 습관을 유지하세요.
• 식단 관리: 저혈당 상태를 방지하기 위해 정기적으로 식사를 하고, 편두통을 유발할 수 있는 초콜릿, 알코올, 가공 식품 등을 피하세요.
• 스트레스 관리: 명상, 요가, 심호흡 등으로 스트레스를 줄이세요.

4-2  약물 치료

• 급성기 치료: 편두통 발작 중에는 진통제(이부프로펜, 아세트아미노펜)나 편두통 전용 약물(트립탄 계열)을 복용할 수 있습니다.
• 예방 치료: 빈도가 높은 경우 베타 차단제, 항우울제, 항경련제 등을 사용하여 예방할 수 있습니다.

4-3  비약물 요법

• 생체 되먹임 요법(Biofeedback): 심박수, 근육 긴장도 등을 제어하여 신체의 스트레스 반응을 줄입니다.
• 침 치료: 연구에 따르면 침술이 편두통 빈도와 강도를 감소시킬 수 있습니다.

4-4  운동과 신체 활동

• 규칙적인 유산소 운동은 스트레스를 줄이고 혈류를 개선하여 편두통 예방에 도움을 줍니다.

4-5  편두통 일기 작성

• 편두통 발생 패턴, 유발 요인, 증상, 치료 효과 등을 기록하여 효과적인 대처 방안을 찾는 데 유용합니다.

 

 

저도 어린시절부터 이 질병이 무엇인지 인지하지 못한 채 종종 찾아오는 아픔에 너무 두려웠습니다.

갑자기 한쪽 시야가 뿌옇게 흐려지다가, 괜찮아지지만 곧바로 머리 특정지점을 바늘처럼 찌르는 고통과 마주하게 됩니다. 20살이 넘어서야 인터넷을 통해 편두통이라고 인지하게 되었죠.

시간이 지나 30대, 40대가 지나면서 빈도도 줄어들고, 강도도 약해졌습니다.

꾸준히 운동을 해서인지, 나이가 들어가면서 개선이 된 것인지는 명확히 알 수 없지만

그 두려움에서 조금 편안하게 마음을 가지고자 했던 것도 한 몫 했던 것 같습니다.

편두통이 있으신 분들은 앞서 말씀드린 내용을 토대로 조금씩 개선되시기 바라겠습니다.

약은 내성이 있을 터이니, 긍정적인 마인드와 꾸준한 운동 그리고 올바른 식습관과 함께 더 나은 삶을 기대해 보는 것은 어떨까요?